Essa abordagem é um desdobramento do behaviorismo. Ela foi desenvolvida por Aaron Beck e integra a base comportamental a conhecimentos das neurociências. Com isso, foi desenvolvida uma teoria que relaciona os pensamentos, as emoções e os comportamentos humanos, ampliando a terapia comportamental clássica.
Para os teóricos da terapia cognitivo-comportamental (TCC), os pensamentos estão intimamente relacionados a como as pessoas vivem e aos sofrimentos emocionais que elas têm. Por isso, o psicólogo da TCC não foca apenas na modificação de comportamentos, mas de padrões de pensamento que estão na origem deles. 
Um dos principais conceitos da abordagem é o de crenças nucleares. Elas, muitas vezes, são inconscientes e representam o modo como enxergamos a nós, ao mundo e ao futuro. São, ainda, a base dos nossos principais sofrimentos e transtornos mentais, então, o foco na terapia é conseguir acessá-las e ajudar o paciente a mudá-las.
Quem trabalha com essa abordagem terá o seu foco voltado para mudar pensamentos disfuncionais, como o típico “eu nunca vou conseguir fazer isso” ou “eu não faço nada direito”.
Sendo assim, tudo o que o terapeuta precisa fazer é ajudar o paciente a voltar a ter uma visão de mundo diferente e mais adequada para enfrentar os estímulos externos. A ideia é mostrar que esses pensamentos podem ser modificados com muito treino e raciocínios funcionais, como “isso eu não fiz direito, mas acertei daquela outra vez”.
Normalmente as sessões são estruturadas e tem efeito positivo em problemas pontuais.
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Equipe NIDH
